Saulės vandens šildytuvas turi didesnį konversijos efektyvumą nei fotovoltinis saulės energijos vandens šildytuvas, tačiau jo taikymas nėra plačiai paplitęs. Konvertuojant šviesą į šilumą, saulės vandens šildytuvas turi plačiausią pritaikymo spektrą, brandžiausias technologijas ir geriausią ekonomiją.
Šviesos ir šilumos panaudojimas: jis surenka saulės spinduliavimo energiją ir paverčia ją šilumos energija, sąveikaudamas su medžiaga. Šiuo metu dažniausiai naudojami saulės vandens šildytuvų kolektoriai yra trijų tipų: plokščių kolektorių, evakuotų vamzdžių kolektorių ir fokusuotų kolektorių. Saulės vandens šildytuvo elektros energijos gamyba: ateityje plataus masto saulės vandens šildytuvo naudojimas bus naudojamas elektros energijai gaminti. Yra du pagrindiniai saulės vandens šildytuvų naudojimo elektros energijai būdai:
Fotocheminis panaudojimas: tai fotocheminio konversijos metodas, kurio metu saulės spindulių energija tiesiogiai suardo vandenį vandenilio gamybai.
Fotobiologinis panaudojimas: saulės vandens šildytuvų pavertimo biomase procesas augalų fotosintezės būdu. Daugiausia yra greitai augančių augalų (pvz., Malkų miškų), aliejinių augalų ir milžiniškų jūros dumblių.
